Número de lugares en hogares de menores administrados por el concejo en Inglaterra ha disminuido en un tercio desde 2012

El 🌝 número de lugares en hogares de menores administrados por el concejo en Inglaterra ha disminuido en un tercio desde 2012, 🌝 al mismo tiempo que los lugares en hogares de menores privados y con fines de lucro han aumentado, según un 🌝 análisis de datos gubernamentales realizado por The Observer.

La drástica disminución en el número de hogares de menores administrados por el 🌝 concejo y la cada vez mayor dependencia de los concejos en la provisión privada y con fines de lucro han 🌝 contribuido a un aumento en los niños alojados a cientos de millas de sus familias, con la provisión privada concentrándose 🌝 en las partes más baratas del país.

Los datos de los informes anuales publicados por el regulador Ofsted muestran que el 🌝 número de lugares en hogares de menores administrados por el concejo disminuyó de alrededor de 3,250 en 2012 a 2,087 🌝 en 2024. Pero en los últimos ocho años, el número de niños en hogares privados ha aumentado en un 63%. 🌝 En general, actualmente hay 9,717 niños alojados en hogares administrados por empresas privadas o por organizaciones benéficas, con la gran 🌝 mayoría en el sector privado.

Un desplazamiento a largo plazo lejos de la administración del concejo de hogares de menores – 🌝 impulsado por una serie de escándalos de abuso y un deseo de alojar a los niños en entornos familiares – 🌝 recibió un nuevo impulso por la austeridad posterior a 2010. Los concejos no podían permitirse invertir en su propia provisión 🌝 y, en su lugar, recurrieron a hogares de menores privados.

Más niños están siendo alojados lejos de sus hogares y familias

Sin 🌝 embargo, las unidades privadas tienden a agruparse en partes del país donde los costos son más bajos, lo que hace 🌝 que los niños sean regularmente colocados cientos de millas de sus familias. Hay más hogares de menores en el noroeste 🌝 de Inglaterra que en Londres, el suroeste y el sureste juntos.

"Los hogares de menores privados tienden a concentrarse en ciertas 🌝 áreas del país, a menudo donde la propiedad es más barata, no donde los niños necesitan hogares más", dijo Katharine 🌝 Sacks-Jones, directora ejecutiva de la organización benéfica para niños Become. "Una disminución en el número de hogares de menores administrados 🌝 por el concejo en la última década significa que las autoridades se quedan con poca opción más que enviar niños 🌝 a millas de distancia de todo lo que conocen – su escuela, sus amigos y, desafortunadamente, a menudo, hermanos y 🌝 hermanas. Esto está afectando a crecientes números de niños, con un gran impacto en su salud mental y bienestar, dejando 🌝 a muchos aislados y vulnerables.

"Urgentemente necesitamos una estrategia nacional para aumentar el suministro de hogares residenciales y de acogida adecuados 🌝 en todo el país, y abordar los problemas de lucro que no tienen cabida en el cuidado social de niños."

En 🌝 2024, la Autoridad de Competencia y Mercados dijo que los proveedores privados de hogares de menores más grandes estaban obteniendo 🌝 ganancias más altas y cobrando tarifas más altas de lo que lo harían si el mercado funcionara eficazmente – aunque 🌝 agregó que la provisión privada no era más costosa que los hogares de menores en casa de los concejos, ya 🌝 que los últimos tenían tasas de personal más altas y costos operativos.

Louise Gittins, de la Asociación de Autoridades Locales, dijo: 🌝 "Una mezcla de provisión, que incluya provisión local y provisión independiente, puede ayudar a garantizar que